为什么气候倡导者需要停止炒作极端天气

 
《柳叶刀》杂志最近发布的数据讲述了过去三十年来全球与天气有关的灾难的惊人故事。随着世界各地的人们变得更加富裕，极端天气摧毁的那部分财富已经下降。这种趋势适用于富国和穷国，并且在所有类型的天气现象中都非常明显。这也有助于我们理解为什么气候倡导者对极端天气的关注被严重误导了。
新数据已于本月初发表在科学杂志《柳叶刀》上，该杂志对气候变化与健康进行了年度回顾。数据来自德国再保险公司慕尼黑再保险(Munich Re)，该公司每年将全球灾难成本列表化。 《柳叶刀》评估报告的作者介绍了1990年至2016年与天气有关的灾害损失(包括2017年和2018年，但未调整为共同基准年)占四个不同国家组别在GDP中的比例，从最低收入到最低最高的。
下图显示了每个国家/地区灾害损失占GDP的百分比。您可以看到，对于最贫穷的国家来说，损失占GDP总量的减少幅度最大。这是个好消息，因为这意味着随着世界变得更加富裕，天气灾害的成本相对降低。
 
区域趋势与我最近记录的总体全球趋势相吻合，即减少总体和与天气相关的灾害损失占全球GDP的比例。联合国根据其与可持续发展目标相关的指标框架，将减少灾害损失占国内生产总值的比例确定为进度的关键指标。
在一个阴霾笼罩着我们对环境的讨论的时代，减少灾害对社会的相对影响方面取得的显着进步是一个好消息。鉴于今天的时代精神，《柳叶刀》的这篇文章将其灾难数据深深地埋在附录中，在正文中显示了一个误导性的数字，仅包含一小部分数据，这也许一点也不奇怪。
我在社交媒体上与之交谈和听到的许多人惊讶地发现，在最近几十年中，灾害损失实际上已经减少，占GDP的比重下降。这种意外的很大一部分肯定是由于双曲线媒体报道了灾难和气候变化。但是，新闻工作者与科学界的一些人共同承担这种炒作的责任，这些人也被世界末日的幻想之歌所吸引。
毫无疑问，人为造成的气候变化当然会对我们的集体未来构成风险，而积极的适应和减缓行动是有道理的。但是，不仅在公共和政治辩论中，而且密切关注数据和证据，而且作为面对不确定的气候未来而提高社会适应力的决策基础，也很有意义。
与天气有关的灾害损失占GDP的比例下降的主要原因有两个。第一个原因是，与最大的经济损失相关的许多极端天气(包括洪水，干旱，龙卷风和热带气旋(包括登陆的美国飓风))的长期频率或强度并未增加。这不仅是我的结论，而且是政府间气候变化专门委员会，美国国家气候评估和世界气象组织的共识。根据这些相同的评估，其他类型的极端事件，特别是热浪和北美西部大火，也有所增加。
但是，这里发生的不仅仅是气候现象的趋势。当极端事件遇到人类发展中暴露的脆弱区域时，灾难就会发生。人们经常将注意力集中在气候变化上，而忽略了社会变化。
与天气有关的灾害损失减少的第二个原因是社会脆弱性下降。在最近的一篇论文中，Guiseppe Formetta和Luc Feyen在过去的十年中发表了最重要的与气候相关的分析，他提出了“关于人类和经济脆弱性动态的第一个全球规模，空间可变的多危害分析。特别是，他们着眼于1980年至2016年期间因洪水(区分河流，山洪和沿海地区)，极冷，极热，干旱和暴风雨而造成的生命损失和经济损失。他们还研究了在各种空间规模上以及低收入和高收入地区的这些影响。
他们发现的结果令人难以置信：所有现象，所有空间规模以及低收入和高收入地区的死亡率(死亡率(占人口总数的百分比)和损害占GDP的比重都下降了(值得注意的例外是：“在高/中高收入国家中，人类对热浪的脆弱性似乎更高”)。这些下降是21世纪上半叶出现的最重要的新兴趋势之一。
Formetta和Feyen提供了清晰而有说服力的基础，可帮助您理解为什么世界死亡率和灾害损失占GDP的比例降低了：“增强的防灾能力抵消了灾害风险不断增加的影响，2007年全球平均水平与1980-1989年相比，–2016年人类多灾种死亡率和损失率分别下降了约6.5倍和近5倍。”这是在相对较短的时间内出现的显着下降。
改善保护的利益更大程度地归功于较大多数富裕国家，穷国在减少脆弱性方面取得更大进步的能力，而大多数富裕国家可能已经采取了这样的步骤。从《柳叶刀》上面的图表中可以清楚地看出这一点，该数据表明，相对于收入较低的地区，灾难成本下降的比例更大。 Formetta和Feyen得出结论：“这种影响在较低的收入水平时最明显，而随着财富的增加而减小。”
毫无疑问，世界各地仍然存在着巨大的风险和脆弱性，这意味着未来的灾难不是问题的关键，而是时间和地点。即使这样，证据也令人鼓舞，随着世界变得更加富裕，世界也变得更加安全和得到更好的保护。正如Formetta和Feyen得出的结论：“尽管高收入国家可能遭受更高的绝对损失，但在低收入国家中，人民及其财产受到的保护较少，更容易受到自然灾害的影响。”
许多气候倡导者做出的将极端气候事件的倡导集中到一起的决定似乎越来越糟。它导致一些人拒绝接受有关过去气候的科学和证据，一些人依赖神话般的世界末日前途，而且，据我所证明，这种趋势倾向于将任何指出这些令人不快的现实的人抹成“丹尼尔”。现在，我们可以在列表中添加绝大多数证据，表明世界正在减少其对极端天气的脆弱性。当谈到极端天气的影响时，情况并没有变得越来越糟，实际上，情况正在变得越来越好。