欧洲航天局刚刚发射了一颗卫星，研究我们太阳系外的行星

 
欧洲航天局(ESA)今天凌晨从俄罗斯法属圭亚那的圭亚那航天中心发射的俄罗斯联盟号火箭发射了卫星。联盟号上方是所谓的“特征性系外行星卫星”(简称“ CHEOPS”)，它将部署到地球周围的轨道上，在其中，我们可以更好地查看附近的恒星，而我们之前已经确定这些恒星在各自的轨道上都有行星。
当它们通过恒星前方时，CHEOPS将特别希望发现“系外行星”(位于我们太阳系之外的行星)-在这一点上它们变得可观察，因为它们阻挡了遥远的太阳发出的某些光。该卫星将特别关注大型行星，其大小范围从大于地球到更接近我们自己的中型天然气巨头(如海王星)。
关于这些系外行星的主要发现将是它们的密度，或者它们是否像地球和火星一样岩石更坚硬，或者是否更像土星，木星和天王星那样更气态。这是确定行星潜在宜居性的关键因素。
截至今天上午，CHEOPS与南极地面站进行了联系，因此就其轨道交付和运行而言，一切似乎都已在计划之中。运送它的联盟号火箭还载有许多其他有效载荷，包括由欧空局，法国国家航天局等使用的其他科学和研究卫星。