硅谷陷入“至暗时刻”：大厂停止招人，独角兽折价融资

本文来自 《潜望》，作者：纪振宇。深受卫生事件其害的远不止Airbnb，所有与出行、消费相关的硅谷公司，几乎都无一幸免。在卫生事件发展的不确定性下，用硅谷一位投资人的话来说，所有人都只能“熬”，躲在家中，熬过这一段时间，如果熬得过去，业务或许还能有所起色。作为美国创新和创业中心的硅谷，或许正面临史上最严峻的一场挑战。突如其来的卫生事件让硅谷陷入了艰难境地。这里众多的创业公司，无论之前的境况如何，当下面临的一个至关紧要的问题就是：如何活下去。作为全美范围内最先大规模进入远程工作的地区，硅谷在有效控制卫生事件发展的同时，也感受到了因为停摆而带来的一系列连锁反应：业务量急剧下滑、资金吃紧、融资艰难，即便是曾经炙手可热的“独角兽”(估值超过10亿美元的初创公司)，也不得不做出裁员节支的艰难决定。甚至连地处硅谷的大型科技巨头，也不得不未雨绸缪，做好最坏打算。一位硅谷地区资深风险投资人对《潜望》表示，大部分基金做好了接下来半年至1年时间的准备，基金为了保存资金实力，在投资方面将变得更加谨慎，这也意味着初创公司拿钱变得更加困难。“没有人知道这样的情况要持续多久，”这位投资人指出，“从现在来看已经很不乐观，如果超过一年，可能很多基金和初创公司都要出问题。”正如这位投资人所说，即便当下的情况已经十分艰难，更大的挑战却来自于未来卫生事件发展的不确定性。对于卫生事件何时结束，何时能够恢复正常生产生活，目前并没有精确的预计，唯一可以确定的是，时间拖得越久，情况只会变的越糟糕。昔日“硅谷宠儿”如今艰难求生对于许多初创公司来说，活下去成了当前卫生事件蔓延下唯一的关键目标，这其中不乏一些昔日硅谷地区的明星级创业公司。例如共享住宿平台Airbnb，这家公司业务受到卫生事件的巨大冲击并不让人意外，人们的度假出行计划被迫取消，全球大部分地区陷入停摆，Airbnb业务量出现断崖式下滑。为了渡过难关，Airbnb开展了紧急融资，额度高达10亿美元，但付出的代价也是巨大的。这家曾经硅谷最炙手可热的“独角兽”，不得不接受苛刻的融资条款。近日消息称，Airbnb获得了来自Silver Lake和Six Street
Partners的10亿美元投资，投资者以可转债方式进入，要求的年利息高达10%，未来可转换为股权的可参照Airbnb估值为180亿美元，仅为Airbnb上一轮投后估值的一半，为了引入投资，估值不得不大幅折价。这样的融资条款通常发生在初创公司的初期，在估值情况不明，A轮融资还未到位的情况下，初创公司获得的过桥贷款通常以这样的方式进行：投资者为了保护自身利益，要求极高的利率，同时要求以下一轮A轮估值的20%的折价进行转股。深受卫生事件其害的远不止Airbnb，所有与出行、消费相关的硅谷公司，几乎都无一幸免，商户信息和点评网站Yelp近日宣布裁员1000名，这是这家处在困境中的公司最近所做的另一个艰难决定。在这之前，Yelp已经采取了一系列措施削减开支，包括降低服务器成本、高管接受20-30%的减薪，CEO本人在今年剩下时间内不领取任何薪水和接受股票奖励，但这些措施在卫生事件冲击面前依然杯水车薪，只得做出大规模裁员的决定。(部分科技公司近日裁员不完全统计数据)根据Silicon Valley Leadership
Group近日的一份调查显示，18%的受访企业表示，他们已经到了必须要采取裁员或者正在计划裁员的紧要关头。这家调查机构总裁Carl
Guardino表示，预计这一数字未来仍将恶化。根据本周的美国首次申领失业救济报告显示，硅谷所处的加州在截至4月4日的一周，共有92.5万人首次申请失业救济，再加上上一周的106万，两周时间失业人数已近200万，在今年2月份，加州注册在案的失业人数为84万人，失业率为4.3%。如果考虑进最近的失业数字后，失业率将触及15%，将超过了1930年大萧条时期12%的失业率。除了节流措施外，硅谷创业公司还在想尽办法获得资金以支持业务运转。在美国政府退出的2万亿财政救助计划中，包含了针对中小企业的支持，其中最直接的便是PPP计划，即“薪酬保护计划”，该方案将向在2月15日至6月30日期间受卫生事件影响的中小企业提供专门用于向员工发放薪酬的贷款。目前，针对硅谷地区初创公司的硅谷银行在本周已经收到5000份贷款申请，该行发言人表示，近日收到了许多初创公司关于这一贷款项目申请的咨询电话。硅谷巨头风声鹤唳(科技巨头的现金储备最为充沛)除了初创公司艰难求生以外，即便是大型科技公司，在卫生事件面前也很难独善其身。从现金储备来看，硅谷巨头基本都位居前列，但这并不意味着他们就能够高枕无忧，实际上，由于卫生事件发展的不确定性，许多现金流充裕的硅谷巨头已经开始未雨绸缪，做最坏的打算。谷歌(GOOG.US)的一位员工对《潜望》表示，其所在组已经hiring
freeze(停止招人)，而就在两个月前，负责该组的公司高级副总裁还信心满满地称，今年要扩招多达3位数的员工。此前，谷歌还宣布取消上一季绩效评估期，这让许多员工不满，认为这是公司降低成本的一种变相方式，因为许多人都指望着通过这一次的绩效评估升职加薪。“总体上士气很低落，”这位谷歌员工表示，“只能希望卫生事件能尽早过去。”作为以硬件为主要业务的苹果，继卫生事件发展初期便调低第一季度业绩预期后，仍在对特殊情况下的工作方式做出调整，由于许多保密项目过去只能在公司内部完成，但卫生事件下员工不得不远程办公，如何继续推进项目，成为了一大难题，这对于未来苹果产品的研发、生产也将带来显著影响。电动车厂商特斯拉(TSLA.US)本周让一半的美国销售和交付工作人员强制休假，根据一份近期的调查显示，由于卫生事件影响，全球电动车销售在今年将同比下滑43%。复苏前景不明除了眼下的困境以外，最让企业担忧的是卫生事件发展的不确定性，目前对于卫生事件何时能够结束并没有准确的时间节点，但有一点是毫无疑问的，那就是拖得越久，伤害越大。根据一家机构近日做的一份硅谷地区VC和创始人情绪调查报告显示，仅有16%的风投投资人认为创投活动到今年9月份能够恢复，创始人仅有三分之一持相同观点。高达40%的受访风投投资人认为，要一直到2021年4月份至20202年4月份，硅谷的创投活动才能完全恢复，创始人相对乐观，三分之二的受访者认为要直到2021年4月份才能恢复。(创始人最大的担心：融资枯竭和销售下滑)对于初创公司来说，目前最为担心的是来自风投的资金耗尽以及销售收入下降，此外，团队的士气下降以及裁员也是创始人最为担心的因素。“卫生事件拖得越久，对我们的业务影响越大。”一家为在线广告提供服务的创业公司员工对《潜望》表示，“大家都希望早日恢复正常。”在卫生事件下，几乎没有任何一家公司能够幸免。作为互联网巨头之一的Facebook也已经感受到卫生事件影响的第一轮冲击。据部分在Facebook(FB.US)平台上发布广告的公司高管称，Facebook广告拍卖价格在2月份和3月份持续下降，例如在Facebook页面上展示千次广告的成本在
3月份环比下降了15%至20%。其他将广告作为重要业务的平台也面临同样境况，Facebook旗下图片分享应用Instagram3月份广告价格环比下降22%。谷歌旗下视频网站Youtube3月份广告价格下降15%至20%。在卫生事件发展的不确定性下，用硅谷一位投资人的话来说，所有人都只能“熬”，躲在家中，熬过这一段时间，如果熬的过去，业务或许还能有所起色。“没有人曾经历过这些，”这位投资人对《潜望》说，“即便是互联网泡沫破灭，影响的深度和波及范围也远不及这一次。”（编辑：孟哲）