新的催化剂方法有望更好地利用合成气，煤

 
世界上第一个从合成气中工业合成25 kt / a高级醇的项目于2019年11月3日在中国陕西榆林通过了连续72小时的催化剂性能测试。
由中国科学院大连化学物理研究所(DICP)的研究人员开发的该项目提供了一种直接从合成气中合成高附加值精细化学品的新方法，并提出了清洁转化和利用煤炭资源的新方法。
催化剂测试结果表明，在催化剂负载量为30%时，合成气的总转化率超过84%。甲烷的选择性小于6%;醇/醛/烯烃的选择性超过60%。
高级醇(该方法的关键产品)通常用作增塑剂，清洁剂和润滑剂的合成中间体，通常通过Ziegler和Oxo工艺生产。然而，这些方法具有缺点，例如繁琐的步骤以及在齐格勒法中使用危险的催化剂。
DICP的科学家及其合作伙伴自2004年以来就一直在进行基础研究和工业测试，以研究通过合成气在Co基催化剂上高选择性生产高级醇的过程。作为研究的一部分，他们设计了一系列新颖的Co基催化剂，即：活性炭负载的Co-Co2C催化剂。这些催化剂的活性部位应该是金属Co和碳化钴(Co2C)之间的界面部位。
研究人员还提出了在Co和Co2C位点之间的界面位点上形成醇的机理。也就是说，CO分子被缔合吸附在Co 2 C位点的表面上，然后插入到在相邻的金属Co位点上形成的烷基链中。
新的催化方法可能使费-托合成(FTS)更加实用。 FTS是将来自煤炭，天然气和生物质的合成气(CO + H2)转换为各种化学产品的最通用的方法之一。 FTS以生产高质量石蜡而著称。此外，使用FTS从合成气直接合成烯烃和含氧化合物(主要是线性α-醇)是一种有前途的“一站式一步”方法，因为这些烯烃和含氧化合物产品具有较高的附加值和巨大的潜在需求。但是，迄今为止，还没有任何催化系统能够很好地完成工业应用。
当前催化剂测试的结果表明，合成气可以直接转化为高附加值的精细化学品，现在可以在工业规模上实现，从而为清洁高效地利用煤炭资源提供了更多机会。