Microsoft无障碍补助金发放给旨在改善残疾人技术的公司

 
科技界为残疾人士提供了很多服务，但很难使投资者对可访问性空间感到兴奋。因此，Microsoft的AI for Accessibility赠款受到如此欢迎：为寻求使AI适应残障人士需求的公司提供无股权的Azure信用和现金。该公司刚刚宣布了另外十个项目，包括对盲目创业公司ObjectiveEd的教育。
这项赠款计划是由500万美元，为期5年的使命开始的，其任务是向应得的初创企业和项目注入一点资金，并且使他们熟悉Microsoft的云基础架构。
微软的玛丽·贝拉德(Mary Bellard)表示，应用程序一直被接受，“希望为残疾人探索AI和机器学习的价值的任何人都可以申请。”只要他们具有“在残疾人社区的伟大思想和根基”。
我这次是在今年早些时候写的ObjectiveEd。该公司正在为盲人和弱视学生开发基于iPad的小学课程，有视力的孩子也可以使用，教师也可以轻松部署。
您可能会猜到其中的一部分是盲文。但是，几乎没有足够的老师能够教盲文，因为他们需要学习盲文，而最常见的技术是动手操作：学生大声朗读盲文(在硬件盲文显示器上)，然后老师进行纠正。根据学生是否可以在家中使用昂贵的盲文显示器和合适的家庭教师，这可能意味着每周仅需一个小时就可以学习这些关键课程。
“我们认为，如果我们可以向盲文显示器发送一个句子，让学生大声说出单词，然后让Microsoft的Azure服务将其翻译为文本并将其与盲文显示器进行比较，然后更正如有必要，继续前进。所有这些都是在游戏的背景下进行的，以使其变得有趣。” ObjectiveEd创始人马蒂·舒尔茨(Marty Schultz)说。
这就是该公司的下一个应用程序所要做的。语音到文本的准确性已经很高，现在可以用于各种教育和辅助功能，因此，学生在iPad上的盲文课上多花些时间，所需要的只是iPad和盲文显示器。价值超过一千美元的硬件，但没人能说瞎子很便宜。
盲文知识的普及率正在下降，我建议不要感到惊讶：有了普及且有效的音频界面，有声读物和屏幕阅读器，盲人和弱视人群真正需要盲文的时间就更少了。但正如Schulz和Bellard都指出的那样，能够依靠音频来消费媒体是很棒的，但是要认真使用书面文字和许多教育目的，盲文是语音的必要或非常有用的替代方法。
舒尔茨和贝拉德都指出，他们根本没有试图取代老师—“老师教书，我们帮助孩子们练习，”舒尔茨说。 “我们不是教学专家，但是我们可以按照他们的建议使这些工具对学生有用。”
在这一轮的Microsoft计划中，还有十个受赠方，涉及各种各样的方法和技术。例如，我喜欢SmartEar，它可以监听门铃或警报之类的东西，并通过智能手机向失聪者发出警报。
伦敦城市大学在个性化对象识别方面有一个绝妙的主意。对于计算机视觉系统来说，识别桌子上的杯子或钥匙串非常简单。但是对于盲人来说，如果系统可以识别他们的杯子或钥匙串，然后说它在门左边的棕色桌子上，或者您拥有什么，它会更有用。
除ObjectiveEd(由Microsoft提供的说明，因为我无法调查每一个，但将来可能会介绍)之外，还有以下十个受赠方：
AbiliTrek：残疾人社区的平台，用于评估和审查任何场所的可访问性，并能够根据任何个人的特定需求定制搜索结果。
Azur Tech Concept – SmartEar：一种服务，可主动收听环境声音(例如门铃，火灾警报器，电话)，并通过彩色闪烁在小型便携式盒子或智能手机上进行传输，以支持聋人社区。
自闭症的平衡–财务可及性：一种交互式程序，提供旨在使人们与程序和服务更好地匹配的信息和活动
伦敦城市大学– ORBIT：开发一个数据集来训练AI系统以个性化对象识别，这对于盲人社区使用的工具越来越重要。
Communote – BeatCaps：一种新的转录形式，它使用节拍跟踪生成字幕，使音乐的节奏形象化。这些可视化效果使人难以聆听音乐。
Filmgsindl GmbH – EVE：一种系统，该系统可以识别语音并为听障人士自动生成实时字幕。
人文协同设计：由个人，组织和机构组成的合作组织，旨在提高人们对设计师，制造商和工程师如何与残障人士协作应用其技能的认识。
iMerciv – MapinHood：这是一家位于多伦多的初创公司，为盲人或视力低下的步行者开发导航应用程序，他们希望选择步行或上班途中的路线。
inABLE和I-Stem – I-Assistant：一项服务，该服务使用文本到语音，语音识别和AI为学生提供了更具互动性和对话性的替代方案，可代替课堂亲自进行测试。
开放大学– ADMINS：一个聊天机器人，为难以填写在线学术表格的残疾人提供行政支持。
这些赠款将采取Azure信用和/或现金的形式，以满足诸如用户研究和持续照明之类的即时需求。如果您从事某项工作，认为适合该计划，可以在这里申请。