15年漫游车任务的经验教训：火星不是养育孩子的好地方

 
宾夕法尼亚州立大学-十五年来，行星科学家史蒂夫·斯奎尔(Steve Squyres)的生活有充分的理由围绕火星旋转。他是在另一个世界上执行时间最长的NASA任务之一的首席研究员，该任务由双子漫游者Spirit and Opportunity执行。
如果有人对红色星球的土地感有所了解，那就是Squyres。那么，他对在火星上建立永久性城市的想法有何看法?
斯奎雷斯今天在宾州州立大学举行的2019年ScienceWriters会议上说：“我对这一观点的看法是不，我不这么认为。”
他不反对派人去火星。离得很远。 “人类研究基地?绝对会尽快。他说，甚至有可能超级富裕的游客想要去火星再回来。
但是，根据《精神与机遇》在《红色星球》上超过预期的使用寿命中遇到的问题，再加上Squyres在南极洲和挪威的斯瓦尔巴群岛上担任研究人员的经验，他不相信火星可以成为一个地方养家。
他说：“南极洲是国际领土。” “如果您想建房，想回家做家，开设商店，建立社区，建立城镇，没有人会阻止您。 ……但是，没有人这样做。为什么?南极洲确实是一个可怕的地方。火星更糟了。”
他指出，尽管火星的表面温度可以达到华氏70度，但平衡温度却比零还低80左右。主要的二氧化碳大气层密度不到地球的1%，并且粉红色的锈红色尘埃到处都是。
“我向你保证，当第一批宇航员从火星回来时，人们会说，‘那是什么样?’他们首先要说的是‘我讨厌尘土。’”
一年多以前，正是尘埃终于降到了机会，那时全球沙尘暴把太阳能机器人的灯熄灭了。 Spirit早在几年前就已陷入僵局-经过数月未能与机会重新建立联系的尝试，Squires和他的同事宣布今年2月结束马拉松比赛。
机会后;斯奎雷斯曾希望赢得美国宇航局的支持，以完成对彗星的一次样品返回任务。但他的提议在6月份因土星卫星之一泰坦的蜻蜓任务而失败。然后又打开了另一个机会：就在上个月，他离开了康奈尔大学的长期职位，成为了亚马逊首席执行官杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)的太空冒险公司Blue Origin的首席科学家。
斯奎雷斯说：“我很幸运能当上现在的工作。” “蓝色起源始于火箭发动机和小型太空飞行器，但随着我们向新格伦(New Glenn)的首次飞行迈进，我们正向蓝月亮(Blue Moon)迈进，而人类正向着陆系统迈进， Artemis计划，甚至当我们开始在New Shepard上飞行各种有效载荷时，我们在Blue Origin上发现的是，我们所做的工作开始以许多很多不同的方式与科学相交。”
所有这些交叉点为首席科学家提供了机会。例如，新谢泼德(New Shepard)亚轨道太空飞船可用于为登月任务做准备。 Squyres说：“我们可以旋转胶囊。” “我们将在即将进行的飞行中做到这一点，并获得模拟的月球重力-11 rpm，您将获得六分之一的G。”
碰巧的是，在前往月球与将定居者送入火星方面，斯奎尔的观点与贝佐斯的观点相交。 “我的朋友说他们想搬到火星之类……我说，‘为什么你不先在南极洲住一年，因为与火星相比，这是一个花园天堂，’”贝佐斯在2017年说。
这意味着Squyres的观点与SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)的观点背道而驰，该观点认为，可以将一百万名定居者运送到火星城市，早在美国宇航局当前的目标时间2030年代之前，即进行载人探索任务前往火星及其卫星。
Squyres并未提及Musk或SpaceX，但他指出，私营公司比政府主导的太空计划拥有更多的回旋余地。
他说：“我认为，很可能我们迟早会发生一些事件，一些组织将同时具备将人类带到[火星人]表面上去并留下的手段和意愿。” “而且鉴于人们意见和生活经历的千差万别，我认为他们不仅要找到愿意的人，而且还要拥有理智而有能力的人以及能胜任工作的优秀船员，将不会很困难尽其所能。”
这些工作人员可以很好地建立Squyres考虑的研究基地或游客中途停留地。
他说：“但我真的相信，当您开始谈论真正的定居点，真正的殖民化时，这就需要派遣广泛的人类，包括从出生到老年的各个年龄段。” “试图像这样支持人们，实际上让他们想在那种环境中生活……我只是看不到它。”
如何对火星进行地形改造以使其更像地球?
Squyres表示：“前提是您必须具备根据自己的喜好来调整整个星球气候的技术和智慧。” “我们目前正在地球上学习的一件事是，气候系统是极其复杂的事物。对我而言，我看不出有任何证据表明有人知道使火星变身的技术是什么。我看不到有证据表明我们有根据自己的喜好改变行星气候的智慧。如果这样做的话，在将来的某个时候，我想对地球进行地形改造。”
Squyres演讲的其他重点：
尽管他是机器人太空任务的高手，但Squyres相信人类对于火星探索至关重要。他说，第一项工作将是钻探数百米以寻找液态水甚至生命。 NASA的Mars InSight着陆器试图将热探针压入地面仅几米时遇到了困难，这说明远程控制机器人的这项工作是多么困难。 “钻探很困难，” Squyres说。
Squyres作为美国国家航空航天局(NASA)水下训练任务的水手的经验使他深信，“地面任务控制”的概念必须“从根本上改变”，以适应乘员前往火星的任务中的通信延迟。他指出，由于模拟信号延迟以及海底船员缺乏医生，他在水瓶座水下栖息地进行医学模拟时“死亡”。
斯奎雷斯的其他兴趣之一是木卫二，它是冰雪覆盖的木星月亮。在哪里可以找到生命的证据，欧罗巴或火星?他说：“对您的问题做出的合理但很可能错误的回答是，欧罗巴更有可能出现，但火星看起来更容易出现，”美国宇航局的欧罗巴快船号(Europa Clipper)计划于2020年代发射升空，它将有助于表征月球的冰壳和被认为藏在其下的液态水海洋。斯奎雷斯说：“欧罗巴快船将在这方面取得很大进展。”
GeekWire的艾伦·博伊尔(Alan Boyle)是科学写作促进委员会的主席，该委员会是一年一度的ScienceWriters会议的组织者之一。