检察官种族，阶级偏见可能不会导致刑事司法差距

 
亚利桑那大学的一项新研究表明，美国的监狱人口中，有色人种比例过高，但检察官对被告种族和阶级的偏见可能不是造成这些差异的主要原因。
这一发现来自一项涉及美国数百名检察官的独特研究，与数十年来的先前研究价值相抵触。这些研究依赖于先前存在的数据，例如在法庭上进行的指控和惩罚。例如，在1993年的一项研究中，研究人员发现，洛杉矶的检察官完全可以起诉与裂纹相关的指控的非洲裔美国被告的可能性是白人被告的1.59倍。西班牙裔被告的可能性是白人被告的2.54倍。
这项新研究由詹姆斯·罗杰斯法律学院法学教授兼研究与创新副院长克里斯托弗·罗伯森(Christopher Robertson)领导，涉及对检察官的对照实验，要求检察官检查相同的假设案件，但改变种族和被告人类别。
该研究在线进行，为检察官提供了描述假想犯罪的警察报告，研究人员在经验丰富的检察官的协助下设计了该假想犯罪。案件的所有细节都是相同的，除了犯罪嫌疑人的种族(无论是黑人还是白人)和职业(快餐工人或会计师)以表明犯罪嫌疑人的社会经济地位。大约一半的检察官收到了该案的一个版本。另一半收到另一半。
罗伯逊说，这项研究使研究人员“以一种纯粹的观察性研究无法做到的方式，真正隔离了检察官的决策，”他的合著者是犹他大学的Shima Baradaran Baughman和宾夕法尼亚州立大学的Megan Wright。该论文发表在《经验法律研究杂志》上。
该研究寻找的结果包括检察官是否被判重罪，是否选择对被告处以罚款或判处徒刑以及拟议的罚款费用或刑期。
“当我们把所有这些放在一起时，在所有条件下，无论被告人是黑人，被告人是白人，被告人是高级还是低级，在所有情况下，我们都会看到相同程度的指控，罚款和判刑职业生涯。”罗伯逊说。 “在实际结果方面(检察官的实际行为)的差异是我们期望的(如果他们有偏见的话。)但是由于我们看不到结果有差异，因此得出结论，他们没有实质性的偏见。”
鉴于先前的研究表明偏见猖drives加剧了刑事司法差距，罗伯逊的结果可能使许多人感到惊讶-就像他们对研究人员所做的那样。
他说：“我们对底线感到惊讶。”
罗伯逊为意外的结果提供了一种可能的解释。
他说：“我们在2017年和2018年进行了这项研究，检察官一直受到关注。” “他们一直在训练，并且意识到并且正在努力不偏向自己的决策。”
结果并未排除种族和阶级偏见是检察决策的因素，但表明致力于解决法律制度中的系统种族主义和阶级主义的政策制定者在其他领域寻求改革可能更为成功。
罗伯逊说：“结果的差异是无可争辩的。” “当我们经历刑事司法系统并思考正确的改革是什么时，检察官的绝对偏见似乎并不是最大的偏见。”
罗伯逊说，政策制定者最好集中精力于在经济发展和教育等领域甚至在某人被捕之前就已经出现的差距。
他说：“犯罪与贫穷有关，而美国的种族与贫穷有关，所以我认为社会政策的一些非常前端的问题确实很重要，” “同时，我认为，在后端，要转移焦点，左右人们之间的共识正在日益增长，即我们长达40年的犯罪斗争在某些方面是无效的，而且我们可以使刑事司法系统的严厉程度和成本降低很多，从而减少其中一些同样的差距。”
罗伯逊还强调，他的研究结果并不是检察官偏见的最终结论，他说，这个问题仍然需要解决。即使得出这些结论，他仍然支持对检察官不公开被告的种族，这一细节在被捕后通常与检察官无关。检察官的盲目性是罗伯逊下一个研究项目的重点。